【9月8日 AFP】第70回ブエルタ・ア・エスパーニャ（70th Vuelta a Espana）は7日、第16ステージ（ルアルカからエルミタ・デ・アルバ. キロス、185キロメートル）が行われ、トレック・ファクトリー・レーシング（Trek Factory Racing）のフランク・シュレク（Frank Schleck、ルクセンブルク）がステージ優勝を飾った。

 そしてカチューシャ・チーム（Katusha Team）のホアキン・ロドリゲス（Joaquim Rodriguez、スペイン）が、総合首位の赤いジャージー（マイヨ・ロホ）を奪取している。

 元ツール・ド・フランス（Tour de France）覇者のアンディ・シュレク（Andy Schleck、ルクセンブルク）を弟に持つ35歳のシュレクは、序盤から続く逃げ集団で機を狙うと、山岳コースの残り3キロ付近で最後のライバルと なったコロンビア（Colombia）のロドルフォ・トレス（Rodolfo Torres、コロンビア）を振りきり、独走でフィニッシュした。

 膝の故障で今年のツールを欠場し、今大会の総合争いでも序盤から苦戦を強いられているシュレクは、「すごくうれしいよ。この数か月間は自分にとってつらい時期が続いていたからね」とコメントした。

 一方、ブエルタで総合3位2回の実績を持つロドリゲスは、第98回ジロ・デ・イタリア（2015 Giro d'Italia）の総合2位で、今大会の総合優勝を争うアスタナ（Astana Pro Team）のファビオ・アール（Fabio Aru、イタリア）に1秒差をつけて総合首位に浮上した。

 今大会の総合争いでは上位8人までの差がわずか3分となっており、13日の最終ステージまで目が離せない展開が予想される。

 しかしながら、36歳のロドリゲスが最大のライバルと見据えているのはアールではなく、チーム・ジャイアント・アルペシン（Team Giant-Alpecin）のトム・デュムラン（Tom Dumoulin、オランダ）とみられる。

 序盤のステージでリーダージャージーを身に着けていたデュムランは、得意ではない山岳ステージでのダメージを最小限に食い止め、ロドリゲスからわずか1分51秒差につけている。

 24歳のデュムランは、2014年UCIロード世界選手権大会（2014 UCI Road World Championships）の男子エリート個人タイムトライアルで3位に入っており、今大会2度目の休息日をはさんで9日に行われる得意の個人TTで順位を上げると予想されている。

 ロドリゲスは第17ステージについて、「このタイムトライアルは、とても厳しいレースになるだろう」と語っている。

「デュムランが絶好調のようだ。彼は休息を取り、最速タイムを狙うことに集中してくるだろう」

「現在のところ、彼がブエルタ総合優勝の最有力候補だ」

 今季の最高成績はツール・ド・スイス（Tour of Switzerland）の総合3位となっているデュムランは、7つの山岳が連なる今ステージを無事に終えて総合争いにも食い下がっており、大会制覇に向けた手応えを感じている。

 デュムランは、「（7日の）僕の目標は失速を最小限に食い止めることだった」と語った。

「今ステージは僕にとって、（第17ステージの舞台である）ブルゴス（Burgos）のタイムトライアルよりも重要だった」

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