【12月30日 AFP】2016年のスポーツ界をにぎわせた「英雄」と「転落者」として、AFPが選んだチームや人物を紹介する。

「英雄たち」

■レスター・シティ

　クラウディオ・ラニエリ（Claudio Ranieri）監督が率いるイングランド・プレミアリーグのレスター・シティ（Leicester City）は、優勝オッズ5000倍の下馬評を覆して2015-16シーズンのトロフィーを獲得し、英サッカー界に史上最大の衝撃を与えた。

　前シーズンに奇跡的に降格を免れたフォクシーズ（Foxes、レスターの愛称）は、その勢いに乗ったまま、おとぎ話の大団円に向かって前進。弱小チームから王者に大出世を遂げた原動力となったのは、ノンリーグ時代を経て頭角を現し、イングランド代表の同僚でリーグ得点王になったハリー・ケイン（Harry Kane）に次ぐ24得点を記録したジェイミー・バーディー（Jamie Vardy）の存在だった。さらに、リヤド・マフレズ（Riyad Mahrez）がイングランド・プロサッカー選手協会（PFA）の年間最優秀選手に選ばれたほか、ヌゴロ・カンテ（N'Golo Kante）と主将ウェス・モーガン（Wes Morgan）も2016年の年間ベストイレブンに選出された。

■エデル

　西アフリカのギニアビサウ出身のエデル（Eder）は、サッカーポルトガル代表として出場した欧州選手権2016（UEFA Euro 2016）決勝のフランス戦で、延長戦に決勝ゴールを決めて母国に初の主要タイトルをもたらし、脇役からヒーローに上り詰めた。

　それまでの代表28試合では3得点にとどまり、そのすべてが親善試合で記録したものだったエデルは、同大会では決勝を前に合計13分間しか出場しておらず、スタッド・ド・フランス（Stade de France）で英雄になる期待はほとんど持たれていなかった。しかし、クリスティアーノ・ロナウド（Cristiano Ronaldo）が序盤で退場しプランの再考を余儀なくされると、28歳のエデルは後半途中からピッチへ。すると、仏代表のGKウーゴ・ロリス（Hugo Lloris）を破る豪快な約27メートル弾をネットに突き刺し、ポルトガルにアンリ・ドロネー杯（Henri Delaunay trophy）をもたらした。

　ポルトガル代表のフェルナンド・サントス（Fernando Santos）監督は、「みにくいアヒルの子が出てきて得点した。今や彼は美しい白鳥となった」と冗談交じりに語った。