【9月12日 AFP】競馬、G2ニエル賞（2016 Prix Niel、芝2400メートル）が11日、フランス・パリ（Paris）近郊のシャンティイ競馬場（Hippodrome de Chantilly）で行われ、日本のマカヒキ（Makahiki）が優勝を飾り、来月行われる凱旋門賞（95th Prix de l'Arc de Triomphe、芝2400メートル）に向けて弾みをつけた。

　2006年の凱旋門賞で3位入線に終わったディープインパクト（Deep Impact）を父に持ち、今年の日本ダービー（83rd Japan Derby）を制したマカヒキは、日本馬として初の凱旋門賞制覇を目指している。

　例年凱旋門賞が開催されるロンシャン競馬場（Longchamp Racecourse）が今年は改修工事で閉鎖されているため、本競走や凱旋門賞だけでなく、G2フォワ賞（2016 Prix Foy、芝2400メートル）もパリ北郊のシャンティ―競馬場が戦いの舞台となっている。

　欧州デビューとなったこのレースで、良いスタートを見せた今年度の日本代表馬マカヒキは、2着となったミッドターム（Midterm）をクビ差で差し切った。

　来月2日に行われる凱旋門賞の前哨戦の一つとして位置づけられるレースを制したクリストフ・ルメール（Christophe Lemaire）騎手は、「勝つことができてとてもうれしい。素晴らしい加速だった。（マカヒキが）5月から走っていないことも忘れてはいけない」としたうえで、「とても良い休み明けのレースになった。ベストの走りをさせずとも勝つことができてうれしい」と語った。(c)AFP