【3月7日 AFP】4月5日に開幕を迎える、男子ゴルフ、第76回マスターズ・トーナメント（The Masters Tournament 2012）の主催者は6日、石川遼（Ryo Ishikawa）が特別招待枠で出場すると発表した。

　今回が4度目のマスターズ出場となる石川は、大会史上2番目に若い17歳だった2009年にも特別招待選手として出場しており、2011年大会では自己最高の20位を記録した。

　開催地となる米ジョージア州オーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブ（Augusta National Golf Club）のビリー・ペイン（Billy Payne）会長は、「歴史的に、マスターズは大会の規模を拡大するために、出場資格を有していない世界各国の選手を招待してきた。石川遼は日本ゴルフツアーにおいて完成した選手の一人であり、彼が出場することによって日本のみならずアジア全体の関心が高まるだろう」と語っている。

　世界ランク53位の石川は、日本ツアーでは15歳だった2007年にはアマチュア選手として初優勝を飾り、通算9勝を挙げている。米国男子ツアーでの最高成績は、世界ゴルフ選手権2011（World Golf Championships 2011）第3戦、ブリヂストン・インビテーショナル（Bridgestone Invitational 2011）での4位となっている。(c)AFP

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