■独占市場ではない

　ラボダイヤ業界が直面している問題もある。製造量の急増と、それによる価格の大幅下落だ。

　ラボダイヤの卸値は23年だけで58％下落した。スーラトの小売業者はAFPに、低品質のラボダイヤ1カラットの小売価格は、22年には2400ドル（約36万円）だったが、23年には1000ドル（約15万円）をわずかに上回る程度にまで落ち込んだと話す。

　昨年10月には、米国第2位のラボダイヤ製造業者「WD・ラブグロウンダイヤモンズ（WD Lab Grown Diamonds）」が破産申請を行った。

　しかし、パテルさんは「ラボダイヤ市場は独占状態にないため、価格の下落は予想できていた」とし、今後は需要が高まると楽観的だ。

　インド・ムンバイの宝飾店では買い物客からも、この見方に賛同する声が聞かれた。

　店を訪れていた女性（29）は「天然ダイヤでは値段が5倍以上もする」と言い、「普段使いで身に着けたいなら、ラボダイヤがうってつけ。とてもいいと思う」と述べた。(c)AFP/Anuj SRIVAS