【6月19日 AFP】スーパーラグビー・パシフィック（2022 Super Rugby Pacific）は18日、ニュージーランド・オークランド（Auckland）のイーデン・パーク（Eden Park）でプレーオフ決勝が行われ、正確さとパワーで圧倒したクルセイダーズ（Crusaders）が21-7でブルーズ（Blues）を下し、優勝した。

　ニュージーランド勢対決は僅差の戦いが予想されていたが、ふたを開ければクルセイダーズが序盤から試合を支配し、スーパーラグビー通算13度目の栄冠を手にした。

　雨というコンディションながらも、ビジターのクルセイダーズは代名詞の正確なプレーでイーデン・パークを満員にした4万2000人のファンを驚かせた。

　正確で戦術的なキックやブレークダウンでの果敢さ、そしてラインアウトの完全支配を作戦の要とするクルセイダーズのスコット・ロバートソン（Scott Robertson）ヘッドコーチ（HC）は、就任6年で6度目のタイトルを獲得した。

　2003年以来4度目の優勝を目指したブルーズは、クルセイダーズの独壇場を阻む手ごわいライバルと目されていた。今季プレーオフを含めて15連勝を飾る中、2か月前には敵地クライストチャーチ（Christchurch）でクルセイダーズに土をつけ、ホームアドバンテージを手にしていた。

　しかし、19本中10本のラインアウトスローをふいにしたブルーズは、質の高いポゼッションを確保できず、好調ボーデン・バレット（Beauden Barrett）はオールブラックス（All Blacks、ニュージーランド代表の愛称）で10番を争うリッチー・モウンガ（Richie Mo'unga）にお株を奪われた。(c)AFP