【1月1日 AFP】17-18イングランド・プレミアリーグは12月31日、第21節の試合が行われ、マンチェスター・シティ（Manchester City）はクリスタルパレス（Crystal Palace）と0-0で引き分け、リーグ戦の連勝は18でストップ。ジョゼップ・グアルディオラ（Josep Guardiola）監督は、ケビン・デ・ブルイネ（Kevin de Bruyne）が大けがをするおそれがあったとして、選手たちの保護を強化するよう訴えた。

　終盤にシティのGKエデルソン（Ederson Santana de Moraes）がPKを止めた直後、ベルギー代表のデ・ブルイネは、クリスタルパレスのジェイソン・パンチェオン（Jason Puncheon）の激しいタックルを受けて倒れ込み、担架で運び出されてピッチを後にした。

　グアルディオラ監督は、デ・ブルイネのけがは当初の予想よりひどくはなかったものの、1月2日に予定されているワトフォード（Watford FC）との試合には間に合わないことを明らかにしている。また、前半に負傷交代したブラジル代表のガブリエウ・ジェズス（Gabriel Jesus）については、少なくとも「1～2か月」ほど戦線離脱するだろうとの見解を示した。

　しかしながら、グアルディオラ監督が最大の懸念を示したのは、この試合でのパンチェオンの激しいタックルなど、最近の試合でみられる選手が負傷しかねない手荒いプレーについてで、「プレミアリーグのフィジカルの強さには感心しているが、審判はすべての選手を守らなければならない」と語った。

「イングランドサッカー協会（FA）とこの件について話し合ったことはないが、彼らの主な関心はダイブにある。ここではほかのリーグよりもフィジカル的なプレーが認められているが、それでも限度というものがある」

　グアルディオラ監督はまた、フィジカルの強さを前面に出すイングランドサッカーのスタイルを変更する必要はないと理解を示した一方で、バランスをとらなければならないと話している。

「（フィジカルの）判定基準が今までより上がると危険だ。サッカーはこれまで以上に高速化していて唐突に何かが起きるので、傷つける気がなくても、相手を長期離脱に追いやることもある」(c)AFP