【9月3日 AFP】全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2017）は2日、男子シングルス3回戦が行われ、19歳のアンドレイ・ルブレフ（Andrey Rublev、ロシア）は6-4、6-4、5-7、6-4でダミアー・ジュムホール（Damir Dzumhur、ボスニア・ヘルツェゴビナ）を下し、四大大会（グランドスラム）で初の16強入りを果たした。

　この勝利でルブレフは、徹底的にまねをしようと同じウエアまで買っていた、子供のころのあこがれの存在であるラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）との対戦に一歩近付いた。

　ルブレフは「最高の気分です。大会2週目について冗談を飛ばしたり、どれほどよいものかと話したりしていたから驚いています」とコメントしている。

　ルブレフは18歳のデニス・シャポバロフ（Denis Shapovalov、カナダ）とともに4回戦に進出。全米、あるいはグランドスラムで10代の選手2人が4回戦に進むのは、2008年の全米での錦織圭（Kei Nishikori）とファン・マルティン・デルポトロ（Juan Martin Del Potro、アルゼンチン）以来となった。

　ルブレフは準々決勝進出を懸けて、4日に第9シードのダビド・ゴフィン（David Goffin、ベルギー）と対戦する。この試合に勝てばルブレフは、4強入りの懸かる試合で15度のグランドスラム優勝を誇るナダルと対戦する可能性がある。ナダルは4回戦でアレクサンドル・ドルゴポロフ（Alexandr Dolgopolov、ウクライナ）との対戦を控えている。

　当初、ルブレフにとってのアイドルは2000年の全米と2005年の全豪オープン（Australian Open Tennis Tournament）を制したマラト・サフィン（Marat Safin、ロシア）氏だった。

「子供のころはサフィンでした。自分が初めて見た選手でしたから。彼が自分にとって完璧なアイドルだと思っていましたし、試合はすべて見ていました」

「その後にナダルです。ナダルもアイドルでした。彼と同じウエアを買って、新しいコレクションも買いました。まねようとしていました。サフィンとナダルはいつだってお気に入りでした。フェデラーも好きでしたけど、ウエアはまねしませんでした」

　通算5度目のグランドスラム本戦出場を果たしたルブレフは、2回戦で第7シードのグリゴール・ディミトロフ（Grigor Dimitrov、ブルガリア）を下し、自身初となるトップ10選手からの白星を挙げた。

「ゴフィンはトップでも屈指の選手なので、ベストを尽くせるようにしたいです。選択肢はあまりないです。彼と張り合って、チャンスを手にするには、自分のプレーをして、自分の持ちたいリズムで戦うしかありません。スローなプレーをしようとすれば、チャンスはないです」 (c)AFP/Jim SLATER