【5月3日 AFP】中国は3日、無人月面探査機「嫦娥6号（Chang'e-6）」を打ち上げる。世界で初めてとなる月の裏側からの試料（サンプル）採取を目指す。

　嫦娥6号を載せたロケットは、中国南部・海南（Hainan）省にある文昌衛星発射センター（Wenchang Space Launch Center）から午後5時30分（日本時間午後6時30分）直前に打ち上げられる予定。

　中国は2030年までに、月探査を目的とした有人月面着陸計画を発表している。

　嫦娥6号は53日間のミッションで、月の裏側から岩石など約2キロ相当のサンプルを採取し、地球に持ち帰ることを目標としている。着陸予定地点は月の南極付近にあるエイトケン盆地（Aitken Basin）。エイトケン盆地は、太陽系で確認されている最も大きな衝突クレーターの一つだ。

　中国国家航天局（CNSA）月探査・宇宙技術センターの葛平（Ge Ping）副主任は「嫦娥6号は（世界で）初めて月の裏側からサンプルを採取する」と記者団に語った。(c)AFP