【3月23日 AFP】世界ゴルフ選手権（World Golf Championships）シーズン第3戦、デルマッチプレー（Dell Match Play 2017）は22日、米テキサス（Texas）州オースティン（Austin）のオースティン・カントリークラブ（Austin Country Club）で初日が行われ、ロリー・マキロイ（Rory McIlroy、北アイルランド）とジョーダン・スピース（Jordan Spieth、米国）が、ともに伏兵に敗れる波乱が起きた。

　同大会で2年ぶりの優勝を目指していた世界ランク2位のマキロイが、2アンド1でデンマークのソレン・ケルドセン（Soren Kjeldsen）に敗れると、大会第5シードのスピースも、谷原秀人（Hideto Tanihara）に4アンド2の大番狂わせをくらった。一方、世界1位のダスティン・ジョンソン（Dustin Johnson、米国）は5アンド3でウェブ・シンプソン（Webb Simpson、米国）を退けている。

　大会は通常のマッチプレーとは違い、初日から24日までの3日間で4人ずつ16グループに分かれて総当たり戦が行われ、各グループのトップ選手が25日からの決勝トーナメントに進出するため、マキロイとスピースにはタイトル獲得の可能性は残されている。

　マキロイが入るグループ2では、ゲーリー・ウッドランド（Gary Woodland、米国）が3アンド2でエミリアーノ・グリジョ（Emiliano Grillo、アルゼンチン）に勝利。マキロイは23日にウッドランドと対戦して巻き返しを目指す。

　マキロイは3連続バーディーを記録し、残り5ホールで1アップとしていたが、ケルドセンが終盤の3ホールでピンそば4フィート（約120センチ）につけるなど4ホール連続でバーディーを奪い、勝利をつかみ取った。

「プレーは良かった」と振り返ったマキロイは、「ほかの選手とプレーしていたら、僕が勝っていたかもしれない。ソレンが素晴らしかった。彼をたたえるべきだと思う。彼は最初のホールから本当に絶好調だった」とコメントした。

　対するケルドセンは、「彼は本当に強敵だから、しっかりプレーしなければならないと分かっていた。自分の仕事に集中する必要があるなかで本当に良くやれた。好成績を残し、僕に勝つには彼も良いプレーをしなければならないように心掛けた。彼の実力は承知していたが、どうにかねじ伏せることができた」と語った。

　一方、大会初出場を果たした谷原は、最初のホール以降はバーディーを奪えなかったスピースに対し、7番でバーディーパットを沈めて1アップとすると、10番でもリードを広げ、その後の3ホールを制して勝利をつかんだ。

　谷原は「プレーするのを楽しみにしていた。自分の『最高』のプレーができれば、彼に勝てる可能性はあると思っていた」とすると、「トップ選手のプレーを見てみたかったし、終日ずっと楽しんでいた。大会で優勝するためには、タフな相手に勝っていかなければならないから、この勝利は本当にうれしい」と喜んだ。

　日本勢では松山英樹（Hideki Matsuyama）がジム・フューリック（Jim Furyk、米国）と、池田勇太（Yuta Ikeda）がライアン・ムーア（Ryan Moore）と対戦し、いずれも引き分けた。(c)AFP