【3月13日 AFP】テニス、BNPパリバ・オープン（BNP Paribas Open 2017）は12日、男子シングルス2回戦が行われ、大会第5シードのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）はギド・ペラ（Guido Pella、アルゼンチン）を6-3、6-2で退け、3回戦進出を決めた。

　うだるような暑さの中、試合時間1時間21分と効率的な内容で白星発進を決めたナダルは、「堅実な試合だった」とレフティー対決を振り返った。

「特別なことは試みず、安定したプレーを心掛けた。ある場面では良いプレーができたが、そうでない場面もあった。重要なのは勝ったということ。ストレートでね」

　2014年以来となるハードコートでのタイトル獲得を目指すナダルは今大会、前回王者で第2シードのノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）や、同大会で4度の優勝経験を誇るロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）と同じ「死の組」に入っている。

　3選手の中で勝ち抜きを決めた一人は、準決勝で第4シードの錦織圭（Kei Nishikori）か第6シードのマリン・チリッチ（Marin Cilic、クロアチア）と激突する可能性がある。

　今季初優勝を目指す錦織は同日、ダニエル・エヴァンス（Daniel Evans、英国）を6-3、6-4で一蹴している。

　混戦が予想されるボトムハーフとは対照的に、前日の試合で世界1位のアンディ・マレー（Andy Murray、英国）が同129位の予選勝者バセック・ポスピシル（Vasek Pospisil、カナダ）に敗れたトップハーフでは、多くの選手に可能性が開かれている。

　マレーの敗戦について「それがスポーツではないか、違いますか？」としたナダルは、「昨日はおそらく、アンディにとってベストの試合ではなかったが、バセックは非常に良いサーブを打っていた。だからタイブレークにもつれれば、何だって起こりうる」と話した。

　この日行われたその他の試合では、第12シードのグリゴール・ディミトロフ（Grigor Dimitrov、ブルガリア）がミハイル・ユーズニー（Mikhail Youzhny、ロシア）を6-4、6-0、第18シードのアレクサンダー・ズベレフ（Alexander Zverev、ドイツ）はファクンド・バグニス（Facundo Bagnis、アルゼンチン）を7-6（12-10）、6-3で下している。(c)AFP/Rebecca BRYAN