【3月4日 AFP】テニス、ドバイ・テニス選手権（Dubai Duty Free Tennis Championships 2017）は3日、男子シングルス準決勝が行われ、大会第1シードのアンディ・マレー（Andy Murray、英国）が7-5、6-1で第7シードのリュカ・プイユ（Lucas Pouille、フランス）に快勝し、決勝に駒を進めた。

　疲労の兆しをまったく見せずにプイユを一蹴した世界ランク1位のマレーは、ツアー通算45勝目を目指し、決勝でフェルナンド・ベルダスコ（Fernando Verdasco、スペイン）と対戦することが決まった。

　ベテランのベルダスコは、最終第3セットで3度のブレークに成功するなど、もう一つの準決勝でロビン・ハーセ（Robin Haase、オランダ）を7-6（7-5）、5-7、6-1で退けた。

　世界ランク35位で33歳のベルダスコは、過去13回にわたるマレーとの直接対決でわずか1勝しかしていない。一方、マレーは今年1月にノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）と対戦したカタール・エクソンモービル・オープン（Qatar ExxonMobil Open 2017）以来の決勝進出となった。

「厳しかった。最高の試合ではなかった」と話したマレーは、「多くのミスを犯してしまったけれど、そのなかでも好材料はあった。序盤から互いにサーブが良くなかった」と振り返った。

「おそらく前日の試合の影響だと思うが、脚に少し疲労を抱えている場合、サーブが最優先課題の一つになる。試合が進むにつれてサーブが少しずつ改善し、それで助かった。前日の激闘のあとだから、第1セットがとても重要だった」

　2017年の通算戦績を11勝2敗に伸ばしたマレーにとって、同大会でのこれまでの最高成績は、ロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）に敗れた2012年大会の決勝となっている。

　ウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon）覇者のマレーは、前日の準々決勝でドイツのフィリップ・コールシュライバー（Philipp Kohlschreiber）と対戦し、31分間で計38ポイントにも及んだ第2セットのタイブレークでは計7度のマッチポイントをしのぐ死闘を繰り広げていた。(c)AFP