【12月8日 AFP】2017年シーズンの四大大会（グランドスラム）初戦、来年1月に行われる全豪オープン（Australian Open Tennis Tournament 2017）に、けがから復帰するロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）、セレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）らスター選手が勢ぞろいすることが決まった。大会主催者が8日に発表した。

　アンディ・マレー（Andy Murray、英国）とアンゲリク・ケルバー（Angelique Kerber、ドイツ）が第1シードで登場するという、テニス界の潮流の変化を示すような注目点もあるなか、メルボルンパーク（Melbourne Park）で行われる大会には、男女の世界ランキング上位99人のうち、出産を控えるビクトリア・アザレンカ（Victoria Azarenka、ベラルーシ）を除く全員がエントリーすることになった。

　大会を6回制しているセレーナには、自身通算23回目のグランドスラム制覇という、オープン化以後の最多優勝記録がかかっている。男子では、世界ランク2位のノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）が、自身の持つ記録を更新する史上最多7回目のトロフィー獲得を狙う。

　大会主催者のクレイグ・タイリー（Craig Tiley）氏は、「2017年の全豪オープンに、飛び抜けて強力な顔ぶれをそろえることができました。新たな世界ナンバーワンの2人、アンジー（ケルバー）とアンディ（マレー）の新トップシード2人を迎えられるという、刺激的な出来事もあります」とコメントした。

　シーズンを通して悩まされた肩の負傷の影響により、9月を最後に実戦から遠ざかっているセレーナは、姉のヴィーナス（Venus Williams）とともに来年1月上旬のオークランド・クラシック（Auckland Classic 2017）に出場する予定で、そこで全豪オープンに備えて調整を行う。

　同じく元世界ランク1位のフェデラーも、2016年シーズンは膝の半月板を損傷し、2月にキャリア初となる手術を受けると、リハビリのために長期の戦線離脱を余儀なくされた。フェデラーはパース（Perth）で行われる国別対抗戦ホップマンカップ（Hopman Cup）への出場を予定している。

　ラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）も体調を万全の状態に戻すべくトレーニングに励んでおり、ブリスベン国際（Brisbane International 2017）で新シーズンをスタートさせる予定となっている。

　タイリー氏は「ロジャー、ラファとは定期的に連絡を取り合っています。どちらも準備万端で、オーストラリアの夏を楽しみにしていますよ。ロジャーはパースへ、ラファは初めてブリスベン（Brisbane）へ向かいます。ほかの選手もそうですが、2人もメルボルン（Melbourne）へ来て、順調な一年のスタートを切るのが待ちきれないようです」と話している。

　トップ99のうち唯一の欠場選手で、過去に全豪オープン連覇も経験しているアザレンカは、今年7月に妊娠と年末ごろの出産予定を発表していた。(c)AFP