【11月27日 AFP】男子テニス、国別対抗戦デビスカップ（Davis Cup 2015）のワールドグループ決勝は26日、ベルギーと英国の出場選手と組み合わせが発表された。1936年以来の優勝を目指す英国は、今回初出場を果たす世界ランク100位のカイル・エドモンド（Kyle Edmund）を、27日のシングルス初戦で起用するという。

　南アフリカ生まれの20歳エドモンドは、アンディ・マレー（Andy Murray）と共に英国の代表としてシングルスを戦うことになるが、決勝の舞台でデビューを飾るのは、デ杯の長い歴史でもわずか6人目となる。

　初日のシングルスでは、エドモンドがベルギーのナンバーワン選手ダビド・ゴフィン（David Goffin）と対戦することが決まり、英国を37年ぶりの決勝進出に導いたエースのマレーは、下位のルーベン・ベーメルマンス（Ruben Bemelmans）と激突する。

　英国は、2日目のダブルスで、再びアンディとジェイミー（Jamie Murray）のマレー兄弟を起用するとみられており、ベルギーからは、キマー・コペヤンス（Kimmer Coppejans）/スティーブ・ダルシ（Steve Darcis）組が出場することになる。

　3日目のシングルスでは、世界ランク2位のマレーと同16位のゴフィンという、各チームのトップ対決が待ち構えている。

　英国が、フレッド・ペリー（Fred Perry）氏を擁した1936年以来となる通算10度目のタイトルを狙う一方で、ベルギーは111年ぶり2度目の決勝に臨む。その決勝では、当時のブリテン諸島チーム（現：英国）に敗れている。

　アンディ・マレー対ベルギーの様相を呈している今回の決勝だが、ウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon）と全米オープンテニス（US Open Tennis Championships）を制した経験を持つマレーは、この見方を否定した。

「そういう見方をされると、正直に言って、他の選手にプレッシャーがかかっていると思う」

「僕は自分の肩にどれだけの重圧がのしかかろうと構わない。キャリアで何度もこういう経験をしているからね。うまく対処できると思う」

　一方、下部ツアーのATPチャレンジャーツアー（ATP Challenger Tour）で先日優勝を飾り、英代表のレオン・スミス（Leon Smith）監督の目にとまったエドモンドは、収容人数1万3000人のフランダース・エキスポ（Flanders Expo）での大一番を前に、「こんなに多くの観客の前でプレーしたことはない。人生最大の舞台になるだろう」と抱負を語っている。(c)AFP/Allan KELLY