■メッシ、ディ・ステファノ氏でもジンクスに勝てず

 スペイン1部リーグのFCバルセロナ（FC Barcelona）に所属し、2009年から4年連続でバロンドールに輝いたリオネル・メッシ（Lionel Messi）の最初の受賞年を例に挙げてみよう。

 アルゼンチン代表は、2010年のW杯南アフリカ大会（2010 World Cup）で、メッシが1ゴールも挙げられなかったにもかかわらず、得点を量産して準々決勝までたどり着いた。しかしながら、メッシは、最も必要とされる時に得点することができず、マラドーナ監督率いるアルゼンチンは混乱に陥り、準々決勝でドイツに0-4で無残にも敗れ去り、ベスト8止まりに終わった。

 だが、それは世界のトップ選手がW杯で失望の結果に終わったという昨今の歴史の一部にすぎず、物語は1957年にレアル・マドリード（Real Madrid）の伝説の選手アルフレッド・ディ・ステファノ（Alfredo Di Stefano）氏がバロンドールを受賞した時にまでさかのぼる。

 アルゼンチン出身のディ・ステファノ氏は、祖国とコロンビアで代表選手を務めたあと、1958年にはスペインで市民権を獲得したが、この年のW杯で同国代表は決勝リーグに進出できず、世界最高の選手のひとりであるディ・ステファノ氏は最終的にW杯では無冠に終わった。

 欧州年間最優秀選手（European Footballer of the Year）は、2010年からはFIFA年間最優秀選手（FIFA World Player of the Year）に統合され、FIFAバロンドールとして賞が授与されるようになったが、1977年に受賞したデンマーク代表のアラン・シモンセン（Allan Simonsen）氏は、所属するボルシア・メンヘングラッドバッハ（Borussia Moenchengladbach）でUEFAチャンピオンズカップ（European Cup）決勝まで進んだが、代表チームは欧州予選で敗退し、前年の受賞選手としては唯一W杯出場はかなわなかった。