【5月11日 AFP】23-24NBAは10日、各地でプレーオフ準決勝（7回戦制）が行われ、インディアナ・ペイサーズ（Indiana Pacers）とデンバー・ナゲッツ（Denver Nuggets）がともにシリーズ初勝利を挙げ、それぞれ戦績を1勝2敗とした。

　敵地で2連敗を喫していたペイサーズは、ホームで迎えたこの日の第3戦でニューヨーク・ニックス（New York Knicks）を111-106で下し、シリーズ3連敗は免れた。

　35得点でチームをけん引したスター選手のタイリース・ハリバートン（Tyrese Haliburton）は、過去にNBAのプレーオフで0勝3敗から逆転してシリーズを勝ち抜いたチームがないことを指して「0-3になったらどうなるかは皆分かっていた」と話し、「とにかくがむしゃらにプレーし、懸命に戦う必要があった」と振り返った。

　ペイサーズは同点で迎えた第4クオーターの残り17.8秒、アンドリュー・ネムハード（Andrew Nembhard）がショットクロックぎりぎりで3ポイントシュートを沈め、109-106で勝ち越しに成功。ネムハードの得点はこれがこの日わずか2回目だったが、激しいシーソーゲームの展開となっていた中で、絶好のタイミングで流れを引き寄せ、予想外のヒーローとなった。

　他にもパスカル・シアカム（Pascal Siakam）が26得点、マイルス・ターナー（Myles Turner）が21得点、10リバウンドでチームに貢献した。
　
　対するニックスは、すでにジュリアス・ランドル（Julius Randle）やミッチェル・ロビンソン（Mitchell Robinson）、ボヤン・ボグダノビッチ（Bojan Bogdanovic）といった主力を欠いていた中で、この日は第2戦でハムストリングを痛めたOG・アヌノビー（O.G. Anunoby）も欠場した。

　ダンテ・ディヴィンチェンゾ（Donte DiVincenzo）が、3ポイントシュート7本成功などでチーム最多の35得点。第2戦で右足を痛め試合前のウオームアップまで出場が不透明だったジェイレン・ブランソン（Jalen Brunson）は、スロースタートながら26得点、6アシストを記録した。　

　昨季王者のナゲッツは、今季の最優秀選手（MVP）に選出されたニコラ・ヨキッチ（Nikola Jokic）とジャマール・マレー（Jamal Murray）がそれぞれ24得点の活躍を見せ、ミネソタ・ティンバーウルブズ（Minnesota Timberwolves）を117-90で粉砕した。

　ナゲッツはマイケル・ポーター・ジュニア（Michael Porter Jr.）も21得点を稼ぐなど、先発5人全員が2桁得点を記録した。

　ティンバーウルブズはアンソニー・エドワーズ（Anthony Edwards）が19得点、カール・アンソニー・タウンズ（Karl-Anthony Towns）が14得点をマークしたものの、敵地での第1、2戦でナゲッツを圧倒したようなリズムのプレーは見られなかった。(c)AFP