【3月7日 AFP】男子ゴルフの全英オープン（The Open Championship）を主催するロイヤル・アンド・エンシェント・ゴルフ・クラブ（R&A）は6日、出場資格カテゴリーの変更を発表したが、LIVゴルフリーグ（LIV Golf League）勢への譲歩は一切しなかった。

　サウジアラビアが後援するLIVゴルフに参戦した選手は世界ゴルフランキング（OWGR）のポイントを獲得できないため、そのルートでの全英出場権獲得はますます難しくなっている。

　LIVゴルフのコミッショナーを務めるグレッグ・ノーマン（Greg Norman）氏は5日、OWGRポイント獲得を今後は追い求めないと選手たちに向けて発表。一方で、米国ツアー（US PGA Tour）とLIVゴルフの統合が合意されたことで、R&AがLIVゴルフ勢も考慮に入れるのではないかという声も上がっていたが、今回許容されることはなかった。

　LIVゴルフ勢では、元メジャー王者のジョン・ラーム（Jon Rahm、スペイン）やキャメロン・スミス（Cameron Smith、オーストラリア）、ダスティン・ジョンソン（Dustin Johnson、米国）、ブルックス・ケプカ（Brooks Koepka、米国）、ブライソン・デシャンボー（Bryson DeChambeau、米国）、フィル・ミケルソン（Phil Mickelson、米国）らは今年7月に英スコットランドのロイヤルトゥルーン（Royal Troon）で開催される大会の出場枠を確保しており、その他にもタイレル・ハットン（Tyrrell Hatton、イングランド）やホアキン・ニーマン（Joaquin Niemann、チリ）、ルイ・ウーストハイゼン（Louis Oosthuizen、南アフリカ）らも出場が保証されている。

　今回の変更で最も大きいのは、今後の王者に与えられる出場資格が55歳までに短縮されたことだった。過去の王者は現在60歳まで出場が可能となっており、2009年には当時59歳のトム・ワトソン（Tom Watson、米国）が、通算6度目のタイトル獲得の目前まで迫ったこともあった。

　一方で、アジアンツアーや日本ゴルフツアー機構（JGTO）、オーストラリアツアー、サンシャインツアーに出場する選手は、インターナショナル・フェデレーション・ランキングの上位5位に入ると出場資格が与えられることが決まった。

　またアフリカのアマチュア王者にも免除が設けられ、2月に行われた第1回大会を制したアルティン・バン・デル・メルベ（Altin Van Der Merwe、南アフリカ）が今年の大会に出場する。(c)AFP