【2月2日 AFP】フォーミュラワン（F1、F1世界選手権）で通算7度の選手権制覇を誇るルイス・ハミルトン（Lewis Hamilton）が、2024年シーズン限りでメルセデスAMG（Mercedes AMG）を離脱し、25年シーズンからはフェラーリ（Ferrari）に移籍することが1日、発表された。

　39歳のハミルトンは「このステップを踏む適切な時期が来た。新しい挑戦にわくわくしている」とコメントした。フェラーリも「ルイス・ハミルトンが2025年に複数年契約でチームに加わると発表することを喜んでいる」と正式発表している。

　メルセデスは、「ルイスが昨年8月に発表した契約の解除オプションを行使した。そのため、彼がシルバーアローズ（メルセデス）でドライビングするのは今季で最後となる」と説明。ハミルトンとは24年と25年の2年契約を結んでいたが、契約内容には1年後の解除条項が含まれていた。

　ハミルトンはメルセデスについて「このチームと素晴らしい11年間を過ごしてきた。一緒に成し遂げたことを心から誇りに思っている」とし、「（チーム代表の）トト（・ヴォルフ＜Toto Wolff＞氏）の友情とリーダーシップをはじめ、メルセデスファミリーの素晴らしいサポートには永遠に感謝するだろう。最後は一緒に高みを目指したい」と語った。

「今季はできる限り最高のパフォーマンスを発揮し、シルバーアローズでの最後の年を忘れられないものにするよう、100パーセント注力する」

　一部報道によると、フェラーリは現在の正ドライバーであるカルロス・サインツ・ジュニア（Carlos Sainz Jr.）と交渉していた中で、ハミルトンとの合意が急きょまとまったとされている。

　今回の発表を受け、29歳のサインツも「自分とフェラーリは、2024年から先は仕事を継続しない」と今季終了後の離脱を発表した。

　これにより、ハミルトンは来季のフェラーリでシャルル・ルクレール（Charles Leclerc）とタッグを組むことになる。(c)AFP