【8月16日 AFP】ラグビースコットランド代表で主将を務めたFLジョン・バークレー（John Barclay）が15日、現役引退を発表した。バークレーは、代表とクラブチームのスカーレッツ（Scarlets）で主将を任されたのは「永遠の誇り」だと話している。

　香港生まれで33歳のバークレーは、代表76キャップを刻んでラグビーW杯（Rugby World Cup）にも3回出場。しかし、チームがプールステージで敗退した2019年のW杯日本大会を最後に代表から引退し、今年エディンバラ（Edinburgh Rugby）を退団した後は所属チームが決まっていなかった。

　バークレーは引退を決めた理由について、自身のインスタグラム（Instagram）で「そのときが来れば自分で分かるものだ」と説明した。

「ただプレーする状態には決してなりたくなかった」「肉体的にはもう少しできたと思うが、自分が求めるレベルにはほど遠い」「体は十分だと言っているし、心も次のステップへ動いている」

　バークレーは2017年にスカーレッツでプロ12（現在のプロ14）優勝を経験し、W杯は2007年大会と2011年大会、2019年大会に出場した。主将としてのキャリアのハイライトは、2018年のイングランドとの定期戦、カルカッタ・カップ（Calcutta Cup）に勝利した瞬間で、これはスコットランドにとって10年ぶりの同杯戴冠だった。

　バークレーは「代表選手になれるなんて、小さい頃は夢にも思わなかった」「スコットランドとスカーレッツでプレーし、主将を務めたことを、自分は永遠の誇りにし、感謝するだろう」「もうみんなと一緒にフィールドを走れないと思うと少し寂しいが、選手になる前はサポーターだったから、熱烈なサポーターに戻ろうと思う」と話している。(c)AFP