【1月26日 AFP】全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2019）は25日、男子シングルス準決勝が行われ、大会史上最多となる通算7度目の優勝を目指す第1シードのノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）が6-0、6-2、6-2で第28シードのリュカ・プイユ（Lucas Pouille、フランス）に完勝し、第2シードのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）が待ち受ける決勝に進出した。

　世界ランク1位のジョコビッチは、ロッド・レーバー・アリーナ（Rod Laver Arena）で完璧なプレーを披露し、メルボルンでは2016年大会以来の頂上決戦に駒を進めた。この日はウイナーの数が24本に上ったほか、アンフォーストエラーをわずか5本に抑える内容で、「このコートでプレーした中で、最高の試合の一つであることは間違いない」と満足していた。

「すべてが試合前に想像していた通りになったし、それ以上でもあった」「リュカにとってはタフな内容だったけれど、今大会の彼は素晴らしかった。残りのシーズンでの彼の健闘を祈っている」

　ジョコビッチは昨年大会で4回戦敗退を喫した後、肘の手術に踏み切って不調が続いていたが、ウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2018）を制して以降は一気に上り調子となった。

「12か月前には、ほとんどあり得なかった。1年が経過して、きょうのような自分になれるなんてね」「だけど前も話していたように、常に自分を固く信じている。自分を信じていれば、いつだって勝利に結びつくものだ」

　ジョコビッチがナダルと対戦するのは通算53回目で、四大大会（グランドスラム）の決勝ではこれが8回目となる。2012年の全豪オープン決勝では、ジョコビッチが最終セットを7-5で競り勝つフルセットの死闘となり、試合時間はグランドスラム決勝では史上最長となる5時間53分に及んだ。

　グランドスラム決勝における両者の対戦成績はナダルの4勝3敗となっており、長丁場となった7年前のメルボルンパーク（Melbourne Park）以降では3試合を戦っている。

　27日の決勝は、両雄にとって歴史的快挙を懸けた試合でもある。ナダルが優勝すれば、オープン化以降のグランドスラム4大会すべてで2度以上優勝する史上初の男子選手となる。ジョコビッチが勝てば、ロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）とロイ・エマーソン（Roy Emerson）氏を抜いて単独1位となる通算7度目の全豪制覇となる。(c)AFP/Daniel HICKS