【9月15日 AFP】男子テニス、国別対抗戦デビスカップ（Davis Cup 2018）は14日、ワールドグループ・プレーオフが各地で行われ、日本は全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2018）で4強に入った錦織圭（Kei Nishikori）が不在ながら、ボスニア・ヘルツェゴビナから2勝0敗と幸先が良い出だしを切った。

　大阪で行われた初日では、第1試合に登場した世界ランキング72位のダニエル太郎（Taro Daniel）が6-4、6-2、7-6（7-3）でトミスラブ・ブルキッチ（Tomislav Brkic）に快勝。25歳のダニエルは、自身を下回る同240位のブルキッチを相手に15本のエースをたたき込み、約2時間で日本に最初の白星をもたらした。

　第3セットでは試合がもつれる可能性もありながら、危なげなくタイブレークを制したダニエルは試合後、「これ以上ないプレーだった」「本当に応援が力になった。デビスカップではファンのために戦っているし、ハートでテニスをプレーしている」と語った。

　続く第2試合では、世界ランク170位の西岡良仁（Yoshihito Nishioka）が、6-4、6-3、6-3で同79位のミルザ・バシッチ（Mirza Basic）を撃破。2月に行われたイタリアとの1回戦に敗れたことで、これが4年連続のプレーオフとなっている日本が、15日のダブルスを前に大きなアドバンテージを手にした。(c)AFP