【4月2日 AFP】男子ゴルフ米国ツアー、ヒューストン・オープン（Houston Open 2018）は1日、米テキサス州ハンブル（Humble）のゴルフ・クラブ・オブ・ヒューストン（Golf Club of Houston）で最終日が行われ、イアン・ポールター（Ian Poulter、イングランド）がボー・ホスラー（Beau Hossler、米国）とのプレーオフを制し、今季メジャー初戦の第82回マスターズ・トーナメント（The Masters Tournament 2018）の最後の出場権を手にした。

　先週、世界ランク51位でわずかにマスターズの出場権獲得に失敗していたポールターだったが、2年ぶりにマスターズに臨む87人の選手の中に名を連ねることになった。

　10番を終えてポールターは2位に3打差をつけていたものの、23歳のホスラーが12番から4連続バーディーを奪い通算19アンダーと逆転に成功した。

　それでも42歳のポールターは、最終18番で6メートルのバーディーパットを沈めて「67」のスコアでフィニッシュし、ホスラーとともに通算19アンダーで並んだ。

　すると、プレーオフの1ホール目でホスラーはティーショットをバンカーに、2打目をウオーターハザードに打ち込んでトリプルボギーとし、パーセーブしたポールターに勝利を譲った。

　ポールターはこれがキャリア通算17勝目となったが、米ツアーでの優勝は、世界ゴルフ選手権（World Golf Championships）での2勝についでこれが3度目。優勝自体も2012年の世界ゴルフ選手権、HSBCチャンピオンズ（WGC-HSBC Champions 2012）以来となった。

　また初日で123位だった選手が優勝を飾るのは、ツアーでは35年ぶりの出来事となった。

　メジャー通算3勝を誇るジョーダン・スピース（Jordan Spieth、米国）は「66」でホールアウトし、マスターズに向けて良い形で大会を締めくくり、通算16アンダーでエミリアーノ・グリジョ（Emiliano Grillo、アルゼンチン）と3位タイにつけた。(c)AFP