【3月11日 AFP】男子ゴルフ米国ツアー、バルスパー選手権（Valspar Championship 2018）は10日、米フロリダ州パームハーバー（Palm Harbor）のイニスブルック・リゾート・アンド・ゴルフクラブ（Innisbrook Resort and Golf Club）で3日目が行われ、元世界ランク1位のタイガー・ウッズ（Tiger Woods、米国）は通算8アンダーの2位タイにつけた。

　昨年4月に脊椎固定術を受け、今大会が復帰4戦目となっているウッズは4アンダー「67」を記録し、2013年の全米オープン選手権（2013 US Open Championship）覇者ジャスティン・ローズ（Justin Rose、イングランド）、ブラント・スネデカー（Brandt Snedeker、米国）と並び、初日から首位を守っているコーリー・コナーズ（Corey Conners、カナダ）を1打差で追いかけている。

　ここ数年は度重なる故障に苦しんだウッズだが、今大会ではファンが待ち望んでいた姿を披露し、再び注目の的になっている。42歳の元王者は、手術で手にした「新しい体」で出場選手中最速のヘッドスピードもマークした。

　パー4の9番では、グリーン横のラフから約9メートルのチップインバーディーをねじ込むなど、見事なショートゲームもみせたウッズは「9番は良かった。パットのようにして転がって入り良かった」とすると、自身を追いかけてきた熱狂的なギャラリーについては「最高の環境だ。彼らも夢中になっていたし、本当に素晴らしかった」とコメントした。

　最終日はツアー通算80勝目を狙うウッズは「優勝争いに加わる中で調子を上げられている。楽しい日曜になるに違いない」と語った。(c)AFP