【1月16日 AFP】全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2018）は15日、男子シングルス1回戦が行われ、大会第1シードのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）は6-1、6-1、6-1でビクトル・エストレーリャ・ブルゴス（Victor Estrella Burgos、ドミニカ共和国）に完勝。試合後には膝の不安を一蹴するコメントを残した。

　前回大会は決勝でロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）に敗れた世界ランキング1位のナダルは、ロッド・レーバー・アリーナ（Rod Laver Arena）で行われた試合でエストレーリャ・ブルゴスを94分で粉砕。2回戦ではレオナルド・メイヤー（Leonardo Mayer、アルゼンチン）と対戦する。

　今大会で四大大会（グランドスラム）通算17勝目を目指すナダルだが、昨シーズン末には膝の故障に悩まされ、今月のブリスベン国際（Brisbane International 2018）も欠場を余儀なくされた。

　今大会前はエキシビション大会のクーヨン・クラシック（Kooyong Classic 2018）での1試合しか実戦をこなせていないが、この日の試合後には「状態は良い。もし準備ができていないと感じたら、ここにはいないだろう」と語り、右膝のコンディションが良好であることをアピールした。

　また、幼少の頃から自身を指導してきた叔父のトニ（Toni Nadal）氏がコーチを退任してから初のグランドスラムに臨んでいるナダルは「そればかり考えることはできない。前に進み、自分のチームを信じないといけない」とすると、現コーチのカルロス・モヤ（Carlos Moya）氏については「カルロスがボックスにいること、そして他のチームスタッフの多大なサポートがあることを幸運に思う」と話した。

　それでも、現在はラファ・ナダル・アカデミー（Rafa Nadal Academy）で指導に携わっているトニ氏についてナダルは「自分のキャリアで最も重要な人」と付け加えている。(c)AFP/Robert SMITH