【12月30日 AFP】男子テニスのロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）が30日、オーストラリア・パース（Perth）で開幕する男女混合国別対抗戦の第30回ホップマンカップ（Hopman Cup XXX）で、プロとしてキャリア21年目のシーズンをスタートする。

　現在36歳のフェデラーは今年、全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2017）で通算5度目のタイトル獲得を成し遂げると、ウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2017）でも歴代最多となる通算8回目の優勝を果たすなど、圧巻の一年を過ごした。

　世界16位で2017年をスタートしたフェデラーは、米インディアンウェルズとマイアミ、そして中国・上海で行われたマスターズ1000（ATP World Tour Masters 1000）でのタイトルを含むシーズン最多のツアー7勝を飾り、ランキングも1位のラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）に次ぐ2位で締めくくった。

　誰の目から見ても圧巻のシーズンといえるが、フェデラーがプロとしてのキャリアを開始したのは、米国の大統領がビル・クリントン（Bill Clinton）氏で、ジェームズ・キャメロン（James Cameron）監督の映画『タイタニック（Titanic）』がアカデミー賞（Academy Awards）で11冠に輝いた1998年にまでさかのぼることを考えればなおさらだ。

　来年1月15日に開幕する全豪オープンで連覇を目指し、その前哨戦として唯一出場するホップマンカップでベリンダ・ベンチッチ（Belinda Bencic）と再びチームを組むフェデラーは、前回大会は故障から半年ぶりの復帰戦だったことから「今回は状況がまったく違う」としながらも、「素晴らしいオフシーズンだった。昨年も良い休暇を過ごしたけれど、先のことはわからなかったからね」とコメントした。

「今回は期待が高いけれど、同時に自分自身に言い聞かせているんだ。『これが普通のことで、2017年と同じような結果が狙えるなんて思うな』とね。冷静を保ちながら、全力を尽くしてどうなるか見極めなければならないけれど、これまでのところ準備は順調だ」 (c)AFP