【6月18日 AFP】ラグビーのブリティッシュ&アイリッシュライオンズ（British and Irish Lions、英国とアイルランドの選抜チーム）は17日、マオリ・オールブラックス（Maori All Blacks）と対戦し、リー・ハーフペニー（Leigh Halfpenny）の活躍で32-10の完勝を収め、次週行われるニュージーランド戦に弾みをつけた。

　ライオンズは12-10とリードして迎えたハーフタイム明け直後、ペナルティートライを決めると、さらに相手がシンビンで1人少なくなっている間にロックのマロ・イトジェ（Maro Itoje）のトライも決まり、ぬかるんだロトルア（Rotorua）のピッチで完全に試合の主導権を握った。ハーフペニーは6本のペナルティーと1本のコンバージョンを成功させた。

　13日にはオタゴ・ハイランダーズ（Otago Highlanders）に敗れていただけに、1週間後にオールブラックス（All Blacks、ニュージーランド代表の愛称）と顔を合わせるライオンズとしては、自信を取り戻す勝利となった。この試合を見る限り、オークランド（Auckland）で行われるオールブラックスとライオンズのテストマッチ第1戦は、対照的なスタイルのチーム同士の戦いになることが予想される。

　オールブラックスは16日のサモア戦に78-0で大勝。あらゆる角度から走り込んで合計12トライを決めた。一方で冷静なライオンズは、コナー・マレー（Conor Murray）を起点としたキック・アンド・チェースと、強烈な推進力を生かしたプレーを組み合わせる戦術を貫いた。

　チームは空中戦でもブレークダウンでも相手を上回り、特に後半はスクラムで相手を圧倒した。ショーン・オブライエン（Sean O'Brien）のボール回収力にも助けられながら、圧倒的に主導権を握ったことで、ボール保持率は70パーセント以上に達した。

　チームを率いるウォーレン・ガトランド（Warren Gatland）ヘッドコーチ（HC）は、「来週に向けて良い弾みになった。20日のワイカト・チーフス（Waikato Chiefs）戦で何人かにチャンスを与え、それから（オールブラックス戦の）メンバー選びに移る」と話した。(c)AFP