【8月31日 AFP】全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2016）は30日、女子シングルス1回戦が行われ、昨季は訴訟にまで発展した脳振とう問題で途中棄権に終わったユージェニー・ブシャール（Eugenie Bouchard、カナダ）が大会に戻ってきたものの、1回戦敗退と長く舞台にとどまることはできなかった。

　カテリーナ・シニアコバ（Katerina Siniakova、チェコ）と対戦したブシャールは、3-6、6-3、2-6で敗戦。昨季の4回戦進出を上回る結果を残すことはできなかった。

　昨年の全米で、ブシャールは暗い理学療法室で足を滑らせて頭を打ち、やむなく大会からの途中棄権を強いられた。そしてそのときに起こした脳振とうの影響で、その後ままならないシーズンを過ごした。

　ブシャールは、床に「滑りやすく、得体のしれない危険な物質」がこぼれていたとして、全米テニス協会（USTA）を提訴している。今大会の前には、協会が訴訟を「滞らせている」という弁護士の言葉がニュースになると、USTAが「誠に残念ながら、1年が経つ今も、ジーニーの関心は最高のプレーより事件の方にあるようだ」とやり返す一幕もあった。

　ブシャールは、「もちろん、ここへ戻ってきたことには複雑な思いがありました。去年のことを考えないわけにはいきませんが、ここに来てからは、明るい面に集中していたつもりです」と話した。

　そして、自身が訴えている相手の主催大会に出場する違和感を認めつつ、「よく考えれば確かに変な状況ですが、今は頭の片隅にあるだけで、毎日考えてるわけじゃありません」と続けた。

　それでもブシャールは、脳振とうからの復帰が「とても難しかった。あれで私の1年は終わり、その後はとてもつらい2か月を過ごしました」と話している。

　負傷自体については、年明けには回復したと感じているようだが、精神的な影響はそれよりも長く尾を引き、プレーや試合に臨む自信をむしばんでいる。そしてこの日の敗戦で、その自信はさらにしぼんでしまったかもしれない。

「あまりいいプレーができなかったと感じています。コートでもっと気持ちよくプレーして、いいサーブを打てたらよかったけど…正直なところ、今日は相手の方がいいプレーをしていました」

　2014年にはウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2014）で決勝進出、世界ランキングも自身最高の5位まで上昇と飛躍を果たしたブシャールだが、翌年からはスランプに苦しみ、ランキングも現在は39位まで落ち込んでいる。(c)AFP/Rebecca BRYAN