【7月14日 AFP】ツール・ド・フランス（2016 Tour de France）は13日、第11ステージ（カルカッソンヌからモンペリエ、162.5キロメートル）が行われ、総合首位に立つチームスカイ（Team Sky）のクリス・フルーム（Chris Froome、英国）がまたしても果敢な走りで後続とのタイム差を広げた。強風の吹き荒れるステージはティンコフ（Tinkoff）のペーター・サガン（Peter Sagan、スロバキア）が制した。

　マイヨ・ジョーヌ（イエロージャージー）をまとうフルームと、マイヨ・ヴェール（グリーンジャージー）をまとうサガンというスター選手2人は、残り13キロメートルを切ったところで、それぞれチームメート1人を伴って猛スピードで集団を引き離しにかかった。

　サガンがマチェイ・ボドナール（Maciej Bodnar、ポーランド）とともにアタックを仕掛けると、対応できたのはフルームと同僚のゲラント・トーマス（Geraint Thomas、英国）のみ。4人は反応が遅れた集団にあっという間に20秒のタイム差をつけた。

　そして最後は、世界王者のサガンが余裕をもってスプリント勝負を制しステージ優勝。2位にはフルームが、3位にはボドナールが入った。

　第8ステージと同じような意表を突く走りを披露したフルームは、「今回もとっさの判断だった。チームが大きな仕事をしてくれて、おかげで先頭にとどまることができた」と話した。

「残り10キロでサガンが飛び出したとき、こう思ったんだ。『追うしかない』ってね。だからトーマスと2人で力を合わせて頑張った」

　下り坂フィニッシュの第8ステージでも、フルームは驚異の走りを披露し、ボーナスタイムと合わせてライバルたちに23秒差をつけている。今回、フルームと後続集団との差は結局6秒だったが、ボーナスタイムの6秒と合わせると12秒のタイム差がついた。

　この結果、総合順位では、2位につけるオリカ・バイクエクスチェンジ（Orica BikeExchange）のアダム・イェーツ（Adam Yates、英国）とフルームとの差が28秒、エティックス・クイックステップ（Etixx-Quick Step）のダニエル・マーティン（Daniel Martin、アイルランド）との差が31秒、そしてフルーム最大のライバルと目されるモビスター・チーム （Movistar Team）のナイロ・キンタナ（Nairo Quintana、コロンビア）との差が35秒にそれぞれ広がった。

　その後、第12ステージの短縮が発表され、この結果はさらに大きな意味を持つことになった。

　モンヴァントゥ（Mont Ventoux）の山頂がゴール地点となる第12ステージについて、大会主催者は、山頂に暴風が吹き荒れていることを理由に、コースを6キロメートル短縮することを決断。フルームのライバルたちにとっては、タイム差を縮める機会が少なくなってしまった。(c)AFP