【7月12日 AFP】米プロバスケットボール協会（NBA）、サンアントニオ・スパーズ（San Antonio Spurs）のスーパースターで、リーグを代表するフォワードのティム・ダンカン（Tim Duncan）が11日、現役引退を表明。通算5度のNBAファイナル制覇、15回のオールスター出場という輝かしい実績を持つダンカンは、惜しまれながらも19年に及ぶ現役生活に別れを告げた。

　現在40歳のダンカンは、1997年のNBAドラフトで全体1位指名されて以来、スパーズ一筋で過ごした生え抜きの選手で、入団から19年間欠かさずプレーオフ出場を果たすと、1999年と2003年、2005年、2007年、2014年にはチームをNBA王座に導き、レギュラーシーズンMVPに2回、NBAファイナルのMVPに3回も輝いている。

　スパーズは公式ツイッター（Twitter）で声明を発表し、「19シーズン、5つの優勝リング、1チームで。#ThankYouTD」と投稿した。現役引退の一報は、ハッシュタグを通じて一気に広まり、ダンカンの母校ウェイクフォレスト大学（Wake Forest University）は「唯一無二の存在、思い出をありがとう」とコメントし、ロサンゼルス・クリッパーズ（Los Angeles Clippers）も「大いなる敬意を」とツイートした。

　ダンカンはトニー・パーカー（Tony Parker）、エマニュエル・ジノビリ（Emanuel Ginobili）とともにNBA史上最も成功したトリオの一人で、スパーズによると、このトリオが挙げたレギュラーシーズン通算575勝、ポストシーズン126勝はともにリーグ最多記録となっている。

　歴代屈指のパワーフォワードとして広く知れ渡っているダンカンはまた、グレッグ・ポポビッチ（Gregg Popovich）ヘッドコーチ（HC）とともにスパーズの黄金時代を築き、2人で積み重ねた通算1001勝も、選手と指揮官のコンビとしてはリーグ最多記録とされている。

　通算で1試合平均19.0得点、10.8リバウンドの成績を残しているダンカンだが、2015-16シーズンは膝の故障に苦しみ、わずか61試合の出場にとどまった。現役最後の試合は、5月12日に行われたオクラホマシティ・サンダー（Oklahoma City Thunder）とのウエスタンカンファレンス準決勝第6戦で、スパーズは99-113で敗れた。この試合でダンカンは34分間出場し、19得点5リバウンドを記録している。

　選手がいくつかのチームを渡り歩くことは、NBAにおいては珍しいことではないが、ダンカンは違った。19年間も同じチーム一筋で在籍したのは、昨季限りで引退したロサンゼルス・レイカーズ（Los Angeles Lakers）のコービー・ブライアント（Kobe Bryant）氏、ユタ・ジャズ（Utah Jazz）で活躍したジョン・ストックトン（John Stockton）氏に並ぶ記録となっている。

　ダンカンは先月、自身が持っていた年俸640万ドル（約6億5000万円）のプレーヤーオプションを行使していたが、その一方で現役引退説が浮上していた。そのため、スパーズはダンカンの引退に備え、パワーフォワードとセンターの両方をこなせるスペイン代表のパウ・ガソル（Pau Gasol）と、2年総額3000万ドル（約30億円）の契約を結んでいた。(c)AFP/Greg Heakes