【6月24日 AFP】米プロバスケットボール協会（NBA）、クリーブランド・キャバリアーズ（Cleveland Cavaliers）のレブロン・ジェームズ（LeBron James）が、リオデジャネイロ五輪に出場する米国代表メンバーを辞退したことが明らかになった。キャバリアーズが本拠地を置く米クリーブランド（Cleveland）の地元メディアが伝えている。

　ニューヨーク・ニックス（New York Knicks）のカーメロ・アンソニー（Carmelo Anthony）、オクラホマシティ・サンダー（Oklahoma City Thunder）のケビン・デュラント（Kevin Durant）らが、3大会連続金メダル獲得を目指す米国代表入りの意向を示すなか、ジェームズはリオ五輪欠場を表明したタレントに加わることになった。

　現在31歳のジェームズは、米国代表として2008年の北京五輪と2012年のロンドン五輪で金メダル、2004年のアテネ五輪と2006年のFIBAバスケットボール世界選手権（World Basketball Championships）で銅メダルを獲得している。

　NBAファイナルで史上まれにみる逆転劇を成し遂げ、ゴールデンステイト・ウォリアーズ（Golden State Warriors）から王座を奪ったキャバリアーズをけん引したジェームスだが、6年連続でファイナルに出場した疲労が蓄積しており、地元メディアによると、ジェームズはUSAバスケットボールのジェリー・コランジェロ（Jerry Colangelo）会長とマイク・シャセフスキー（Mike Krzyzewski）ヘッドコーチ（HC）に対し、「8月は休養に充てたい」と伝えたとされている。

　一方、ジェームズのチームメートで、同じく米国代表入りを保留していたチームメートのカイリー・アービング（Kyrie Irving）は態度を明らかにしていない。

　同じ23日にはポートランド・トレイルブレイザーズ（Portland Trail Blazers）のダミアン・リラード（Damian Lillard）が足底筋膜炎のリハビリのため欠場を表明したほか、ユタ・ジャズ（Utah Jazz）のゴードン・ヘイワード（Gordon Hayward）、サンアントニオ・スパーズ（San Antonio Spurs）のカウィ・レナード（Kawhi Leonard）も辞退する意向を示した。

　レナードは「とても難しい決断だった。チームの構想に入るのは名誉なことだし、いつか代表入りのチャンスが訪れることを願っている」とコメントし、ヘイワードは「家庭の事情で候補から外してもらった。妻のロビンとの間に8月に第2子が生まれるんだ」と語っている。