【1月13日 AFP】ダカールラリー2016（Dakar Rally 2016）は12日、アルゼンチンのベレン（Belen）を周回する第9ステージが行われ、プジョー（Peugeot）のカルロス・サインツ（Carlos Sainz、スペイン）が四輪部門で優勝し、総合争いでも首位に躍り出た。

　気温が37度から40度を維持する酷暑に見舞われ、ステージが短縮されたこの日、サインツはエリック・ファンルーン（Erik van Loon、オランダ）とミッコ・ヒルボネン（Mikko Hirvonen、フィンランド）のミニ（MINI）勢に、それぞれ10秒と17秒の差をつけた。

　同じくプジョーのステファン・ペテランセル（Stephane Peterhansel、フランス）は、首位と9分12秒差のステージ7位に終わると、サインツに総合首位の座を明け渡し、一気に7分3秒差をつけられた。

　前日のステージでマシンを横転させたプジョーのセバスチャン・ローブ（Sebastien Loeb、フランス）は、この日も砂に苦しめられ、砂丘で何度も足止めを食らった。

　世界ラリー選手権（WRC）で9度の総合優勝を誇るローブは、サインツから遅れること1時間13分あまり、23位でフィニッシュした。

「非常に厳しく、砂だらけのステージだった」としたローブは、「迷わないよう、ロードブックにできるだけ従って進んでいきたかった」と話した。

「結果的には、通過できない場所が何か所もあった。砂は柔らかく、何度もタイヤがはまってしまった」

「少し落胆しているけど、成長の過程だと思う」

　二輪部門では、KTMのトビー・プライス（Toby Price、オーストラリア）が3時間55分51秒で最速だったものの、わずか10選手しかゴールできない状況を見かねた主催者が、ステージを中間地点で中断しタイムを再計算した。それでもプライスのトップは変わらず、総合首位を守った。

　13日の第10ステージは、ベレンからラ・リオハ（La Rioja）までのコース。連日の高気温が予想されるほか、フィアンバラ（Fiambala）に広がる砂丘が選手たちを苦しめることになりそうだ。(c)AFP