■ヤンキースにはAロッドが復帰

 ア・リーグで注目が集まるのはマリナーズだ。2001年以来となるプレーオフ、さらに史上初のワールドシリーズ制覇を狙う球団は、オフに合計5700万ドルを投じ、ボルティモア・オリオールズ（Baltimore Orioles）で昨季リーグ最多の40本塁打を放ったネルソン・クルーズ（Nelson Cruz）を獲得した。

 しかし、ア・リーグ西地区では昨季リーグ最優秀選手（MVP）を獲得したマイク・トラウト（Mike Trout）を擁するロサンゼルス・エンゼルス・オブ・アナハイム（Los Angeles Angels of Anaheim）が、マリナーズの前に強力なライバルとして立ちふさがるだろう。

 中地区は、各チームの力が拮抗するなかで、デトロイト・タイガース（Detroit Tigers）が頭一つ抜けている。

 東地区では、ボストン・レッドソックス（Boston Red Sox）がジャイアンツからパブロ・サンドバル（Pablo Sandoval）、ドジャースからハンリー・ラミレス（Hanley Ramirez）という強打者2人をフリーエージェント（FA）で獲得し、メジャー最強打線とも言われているが、それに比べると投手陣はやや心もとない。

 一方、ニューヨーク・ヤンキース（New York Yankees）のファンにとっては、今年は気持ちに整理をつける1年になるかもしれない。偉大な主将のデレク・ジーター（Derek Jeter）が引退し、薬物使用で名声が地に落ちたアレックス・ロドリゲス（Alex Rodriguez）が戻ってくるからだ。

 ロドリゲスは当初、薬物使用を一貫して否定していたものの、最終的には過ちを認め、長期の出場停止を科された。そのためジーターの最後のシーズンで、ロドリゲスは1試合も出場することができなかった。

 今季のロドリゲスは、これまでの三塁ではなく一塁を守る可能性があり、ジョー・ジラルディ（Joe Girardi）監督は、オープン戦でコンバートを試している。またロドリゲスは、指名打者に入る可能性もある。

 通算本塁打でも上位に位置しているロドリゲスは、ここまで654本塁打を記録し、歴代4位のウイリー・メイズ（Willie Mays）氏まであと6本に迫っており、こちらのランキングの高みを目指す戦いも再開する。(c)AFP/Rebecca BRYAN