【3月31日 AFP】ボクシングのプロモーター（興行主）であるトップランク（Top Rank Boxing）社は30日、元世界王者の粟生隆寛（Takahiro Ao）が、マニー・パッキャオ（Manny Pacquiao、フィリピン）対フロイド・メイウェザー・ジュニア（Floyd Mayweather Jr.、米国）の一戦が行われる前夜、米ラスベガス（Las Vegas）でWBOライト級タイトルマッチに出場すると発表した。

 トップランク社が8夜にかけて放送するボクシング番組で、30歳の粟生は空席となっているWBOライト級王座を懸け、5月1日にメキシコのレイムンド・ベルトラン（Raymundo Beltran）と対戦することが決まった。

 通算戦績を27勝（12KO）3敗1分としている粟生は、2009年にWBC世界フェザー級のタイトルを獲得し、2010年から2012年にかけては同スーパーフェザー級の王座防衛に成功している。

 一方、33歳のベルトランは通算戦績を29勝（17KO）7敗1分としており、これまでWBOライト級タイトルマッチでは2度敗れた経験がある。2013年にはスコットランドのリッキー・バーンズ（Ricky Burns）と対戦して引き分けに終わったものの、試合は多くの議論を呼ぶ結果となり、バーンズのプロモーターであるエディー・ハーン（Eddie Hearn）氏もベルトランの方が勝者にふさわしいと認めていた。さらに、昨年11月には無敗を誇るテレンス・クロフォード（Terence Crawford、米国）と対戦して敗れている。

 粟生対ベルトランの試合は、メイウェザー（47勝〈26KO〉0敗）とパッキャオ（57勝〈38KO〉5敗2分）がWBC、WBO、WBAの世界ウェルター級統一王座を懸けて戦う、世紀の一戦の前座試合として行われる。(c)AFP