【2月18日 AFP】英イングランド中部ダービーシャー（Derbyshire）州アッシュボーン（Ashbourne）で17日、町の住民が総出で参加する毎年恒例のフットボール大会｢ロイヤル・シュローブタイド・フットボール（Royal Shrovetide Football）｣が開幕した。この大会は、1667年から毎年行われてきたという伝統行事だ。

 アッシュボーンの住民たちは、町の中心部を流れる川を境に生まれた場所で｢アッパーズ（Up’ards、上手チーム）｣と｢ダウナーズ（Down’Ards、下手チーム）｣に別れて相対する。

 試合は毎年、キリスト教の「告解の火曜日（Shrove Tuesday）」と「灰の水曜日（Ash Wednesday）」に合わせて、2日間にわたりそれぞれ8時間ずつ行われる。試合会場は町全体。住民総出で1個のボールを追い、得点を目指す。ルールはほぼ皆無で、両チームのゴールは約5キロ離れている。(c)AFP