【7月18日 AFP】イングランド・プレミアリーグに昇格したクイーンズ・パーク・レンジャーズ（Queens Park Rangers、QPR）が17日、フリートランスファーで元マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）のリオ・ファーディナンド（Rio Ferdinand）を1年契約で獲得した。

 6月一杯で契約が切れ、マンチェスター・ユナイテッドを退団していたファーディナンドは、出生地ロンドン（London）への帰還を強く求めていた。QPRでは、ウェストハム（West Ham）でプロデビューを飾った当時の指導者だったハリー・レドナップ（Harry Redknapp）監督の下でプレーすることになる。

 ファーディナンドは、ロフタス・ロード（Loftus Road Stadium）で弟のアントン・ファーディナンド（Anton Ferdinand）やいとこのレス・ファーディナンド（Les Ferdinand）氏がプレーしていたQPRに子供の頃憧れていたことが、移籍の決めての一つだと明かした。

 QPRの公式ウェブサイトでファーディナンドは、「小さい子供の頃、父親に連れられてよくスタンドに座っていた。ここには、自分や家族にとって素晴らしい思い出がある。アントンは、QPRのいいことだけを言っていたし、子供の頃にはここでレスを見ていた」とコメントした。

 さらにファーディナンドは、世界中からさらに高額なオファーがあったものの、これを断りQPRとの契約を結んだと語った。

「世界中からいろいろなオファーがあった。ここよりも天候の良い場所からもね。それでも、プレミアリーグでプレーすること、すべてが始まったところというのが引きつけてくれた。お金じゃないんだ。高額なオファーもあった」

「まだ何か貢献できると感じているし、クラブがプレミアリーグで地位を固める手助けをするのが楽しみだ」

(c)AFP