【10月31日 AFP】北アフリカで活動するイスラム過激派組織「イスラム・マグレブ諸国のアルカイダ組織（Al-Qaeda in the Islamic Maghreb、AQIM）」に拉致され、3年間にわたり人質となっていたフランス人男性4人が30日に帰国し、家族と再会した。一方で、4人の解放に当たっては、少なくとも2000万ユーロ（約27億円）の身代金が支払われたとの疑惑が持ち上がっている。

 ティエリ・ドル（Thierry Dol）さん（32）、ダニエル・ラリブ（Daniel Larribe）さん（62）、ピエール・ルグラン（Pierre Legrand）さん（28）、マルク・フェレ（Marc Feret）さん（46）の4人は、2010年9月16日、ニジェール北部アルリット（Arlit）のウラン加工施設での勤務中にAQIMによって拉致された。

 フランス当局は今月29日、4人が解放されたと発表。4人は翌日、ニジェールの首都ニアメー（Niamey）からパリ（Paris）に飛び、空港で家族とフランソワ・オランド（Francois Hollande）大統領に迎えられた。

 仏政府は身代金の支払いを否定しているが、ニジェールの交渉チームに近い筋はAFPの取材に、2000万～2500万ユーロ（約27億～34億円）が犯行グループと仲介人に支払われたと語った。仏紙ルモンド（Le Monde）も、交渉チームに近い仏情報筋の話として、2000万ユーロ（約27億円）以上が支払われたと伝えている。

 だがローラン・ファビウス（Laurent Fabius）外相は、仏民放テレビTF1の番組に出演し、「公的資金は一切支払われていない」と述べつつも、民間資金が使われたかとの質問に対しては明確な返答を避けた。

 AQIMは、最低でも9000万ユーロ（約120億円）の身代金を支払わなければ4人を解放しないと主張していたと報じられている。(c)AFP/Michael MAINVILLE