【8月2日 AFP】イングランド・チャンピオンシップリーグ（2部）のドンカスター・ローヴァーズ（Doncaster Rovers）は今季、思いがけない新戦力を獲得した。英人気アイドルグループ、「ワン・ダイレクション（One Direction）」のメンバー、ルイ・トムリンソン（Louis Tomlinson）だ。

　ドンカスター出身のトムリンソンは、2010年に人気オーディション番組『Xファクター（The X Factor）』でスターダムにのし上がり、サッカーよりも、ワン・ダイレクションのヒットソングの方で名を馳せている。

　しかし現在21歳のトムリンソンは、現在でもローヴァーズのシーズンチケットを持っているほどのファンで、しかも過去にはクラブのスタジアムでウェイターとして働いていたという。そしてこの度、子ども向けホスピス施設への支援活動の一環として、ローヴァーズの非契約選手になることとなった。

　13-14シーズンにローヴァーズの背番号28番をあてがわれたトムリンソンは、「子どもの頃からの夢でした」と喜んだ。

　そして、「ローヴァーズに入団できてとても光栄に思っています。クラブとチャリティーを支援するのが目的です」と語った。

　しかしローヴァーズに加入したからといって、トムリンソンが歌手からサッカー選手に転身するわけではない。

　クラブの広報担当は、トムリンソンがローヴァーズのユニホームを着てチームの一員としてチャリティーマッチに出場する日が「シーズン中いつか」来ることを願っていると話した。

　ワン・ダイレクションのファーストアルバム『アップ・オール・ナイト（Up All Night）』は米ビルボード（Billboard）のトップ200チャートをはじめ、世界16か国で1位を獲得した。

　今年の12月には、同グループを追ったドキュメンタリー、『This is Us』が発表される予定となっている。(c)AFP