【2月16日 AFP】米環境保護団体「シー・シェパード（Sea Shepherd Conservation Society、SS）」のメンバーでニュージーランド出身のピート・ベスーン（Pete Bethune）船長が日本の調査捕鯨船に侵入した事件で、日本政府は16日、ベシューン船長を日本で事情聴取する方針を明らかにした。

　平野博文（Hirofumi Hirano）官房長官は16日の記者会見で、「わが国の艦船に侵入した刑法上の罪の疑いがある」と述べ、日本の法律に基づいた対応を最終調整中だと説明した。

　一方、水産庁関係者は、政府の方針はまだ固まっていないとしたうえで、刑事処分も視野にいれてベスーン船長の身柄は海上保安庁に引き渡される見込みだと話した。

　これに対し、「シー・シェパード」のポール・ワトソン（Paul Watson）船長は声明文のなかで「ベスーン船長には、「アディ・ギル（Ady Gil）号」を破壊して彼や乗組員を殺そうとした張本人（「第2昭南丸（Shonan Maru No. 2）」の船長）と戦う権利がある」と主張。「その日本人船長が、今度はベシューン船長を拘束し人質として日本に連れ帰ろうとしている。わたしは尋ねたい。いったい海賊はどっちなんだと」と語っている。

　ベスーン船長は前月に「アディ・ギル号」が「第2昭南丸」に衝突して破損した事件を根拠に、同号乗組員に対する「殺人未遂」で昭南丸船長を「常人逮捕」するとして昭南丸に乗り込んだ。同船長は「アディ・ギル号」破損の賠償金300万ドル（約2億7000万円）も請求している。(c)AFP/Miwa Suzuki