【7月28日 AFP】複数の報道によると、米アップル（Apple）が年内にもインターネット接続が可能で電子書籍用端末ともなるタブレット型PCを発売する可能性が濃厚だ。

　直近では、英フィナンシャル・タイムズ（Financial Times、FT）紙が27日付紙面で、マッキントッシュ（Macintosh）PC、携帯音楽プレーヤー「iPod（アイポッド）」、携帯電話端末iPhone（アイフォーン）に次ぐ目玉商品として、対角径25センチの小型タッチスクリーンPCを、クリスマス商戦に向けて、開発中だと報じている。

　新型PCは、「iPod Touch（アイポッド・タッチ）」同様に、インターネットを通じてアップルのオンラインストアにアクセスできるが、電話機能は備えていないとみられている。

　FT紙によると、アップルは、新型PCに電子書籍用端末の機能を持たせるため、複数の出版社と書籍提供に関して協議を進めている。新型PCが発売されれば、米インターネット通販大手アマゾン・ドットコム（Amazon.com）の電子書籍用端末｢キンドル（Kindle）｣と競合することは必至だ。

　このほかにもアップルは、ソニーミュージック（Sony Music）、EMI、ワーナーミュージック（Warner Music）、ユニバーサルミュージック（Universal Music）の4大レコードレーベルと合同で、ダウンロードによるアルバムの売り上げを目指したプロジェクト「カクテル（Cocktail）」を立ち上げた。

　最近では、消費者がオンラインストア「iTunes Store」などで聞きたい楽曲を1曲単位で購入するため、音楽アルバムの売り上げは激減している。こうした状況の打開策として、「カクテル」ではアルバム単位でのダウンロードには、歌詞カードや写真、動画などの同時ダウンロードサービスを検討しているという。

　アップルは、開発中の新製品情報については極秘主義を貫き、新製品発表と発売を同時に行うことで知られる。(c)AFP