【11月24日 AFP】オーストラリアで24日、下院選挙の投票が始まった。およそ1350万人の有権者が、11年4期を務めたジョン・ハワード（John Howard）首相（68）率いる与党・保守政権を再信任するか、ケビン・ラッド（Kevin Rudd）党首（50）の野党・労働党を選ぶかを迫られる。

「勝利を確信している」と述べ自信を見せるハワード首相だが、政権長期化とともに支持率は低迷しており、元外交官のラッド党首が次期首相として最有力視されている。

　一部では、ハワード首相が自身の選挙区で33年にわたる下院の議席を失う可能性も指摘されている。

　ただ、直近2回の世論調査では保守連合の支持が伸びており、最後まで予断を許さない状況だ。(c)AFP