【11月19日 AFP】（写真追加）世界ラリー選手権（WRC）・第15戦、ラリーアイルランド、第3レグ。総合首位からスタートしたシトロエンC4（Citroen C4）のセバスチャン・ローブ（Sebastian Loeb、フランス）は、合計タイム3時間01分39秒2を記録してシーズン8勝目を挙げた。

　3年連続で年間王者に輝いているローブは、この結果により最終第16戦を前にドライバーズランキングで首位に立ち、4年連続の年間王者に向けて王手をかけた。

　第15戦を終えてドライバーズランキングでトップに立っていたフォード・フォーカス（Ford Focus）のマーカス・グロンホルム（Marcus Gronholm、フィンランド）が、16日の第1レグでリタイアしてポイントを獲得できずに終わったため、自身通算36勝目を挙げたローブはグロンホルムを6ポイント上回り首位の座を奪回している。

　ローブは、「マーカス（・グロンホルム）がポイントを獲得できないということで、今回のレースで勝つことはとても重要だった。マーカスのクラッシュを知った後、全てが自分次第だということを理解した。地盤がとても悪かったため、今回のレースはこれまでに経験した中でも最も難しいレースの1つだったが、マシンの調子は良かった。本当に感触が良かったので、激しく攻めるのではなくリスクを避けて運転した」と語り、レースを振り返っている。

　グロンホルムが第16戦のウェールズラリーで勝利した場合でも、ローブは5位以内でフィニッシュすれば4年連続となる年間王者のタイトルを手にすることとなる。

■ラリーアイルランド・総合成績

1位：セバスチャン・ローブ／シトロエンC4 - 3時間01分39秒2
2位：ダニエル・ソルド（Dani Sordo、スペイン）／シトロエンC4 - 3時間02分32秒6
3位：ヤリマティ・ラトバラ（Jari-Matti Latvala、フィンランド）／フォード・フォーカス（Ford Focus） - 3時間03分27秒4
4位：ミッコ・ヒルボネン（Mikko Hirvonen、フィンランド）／フォード・フォーカス - 3時間03分56秒9
5位：ペター・ソルベルグ（Petter Solberg、ノルウェー）／スバル・インプレッサ（Subaru Impreza） - 3時間04分35秒0

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