【ロンドン/英国 31日 AFP】英国、アイルランド両政府は30日、北アイルランドの自治復活を目指し3月7日に自治議会選挙を実施するとの声明を発表した。選挙後には、紛争が長期化する北アイルランドにカトリック、プロテスタント両派が参加する連立政権を再構築する。

　声明は、カトリック過激派アイルランド共和軍（IRA）の政治組織シン・フェイン（Sinn Fein）党が28日に開催した臨時党大会で、北アイルランドの警察組織などを賛成多数で承認し、自治復活に向けた画期的な第1歩が踏み出されたことを受けたもの。臨時大会では同時に、IRAの停戦順守についても承認されている。　　

　選挙実施に見通しが立ったことで、北アイルランド和平協議は新たな局面を迎える。困難な協議過程は9年に及び、4年前にはIRAのスパイ行為をめぐる問題で英政府が北アイルランドへの分権措置を一時延期するなどの障害もあった。

　写真は同日、ロンドンの首相官邸前で言葉を交わすトニーブレア（Tony Blair）首相（右）とバーティ・アハーン（Bertie Ahern）首相。(c)AFP/CARL DE SOUZA