【5月27日 AFP】解任したアブラハム・グラント（Avram Grant）前監督の後任を探しているイングランド・プレミアリーグのチェルシー（Chelsea）は、インテル（Inter Milan）のロベルト・マンチーニ（Roberto Mancini）監督とロシア代表のフース・ヒディンク（Guus Hiddink）監督がチェルシーで監督をすることへの興味を否定したことで、二重の打撃を受けた。

　イタリアリーグのセリエAでインテルを3連覇に導いたマンチーニ監督はこの数か月間チェルシーとの強い結びつきが見られたが、グラント前監督の解任を受けさらにその憶測が強まった。しかしながら同監督の代理人を務めるGiorgio De Giorgis氏は、「チェルシーからの接触があったという事実は全く無く、インテル以外のチームからも何の接触もありません。それが事実です。噂があるとすればそれは事実無根です。もし、誰かがチェルシーに噂を広めるようであっても、ロベルト・マンチーニが認めたものではありません。インテルとは4年の契約があり、彼はこのままでいることに非常に満足しています。インテルでこれまで3連覇を達成していますが、彼らは4連覇と欧州チャンピオンズリーグ（Champions League）の優勝を狙っています」と英スカイ・スポーツ（Sky Sports）に対して語り、チェルシーからの接触は無く、マンチーニ監督がインテルでの続投を望んでいるためチェルシーとの話を進めるつもりも無いとしている。

　一方、ヒディンク監督もチェルシーの監督の椅子から距離をおきたいと考えているように見える。イングランドを退けロシアを欧州選手権2008（Euro 2008）の本大会に導いたことで自身の株を上げたヒディンク監督は、伝えられるところではチェルシーのオーナーのロマン・アブラモビッチ（Roman Abramovich）氏との親交があり、それも相まって西ロンドン（チェルシーの地元地域）に引っ越すのではないかという主張に拍車がかかっている。それでもヒディンク監督の代理人を務めるCees Van Nieuwenhuizen氏は、「フースがチェルシーに行くということは決してない。選択の対象にも無く、これまでの選択肢になったことも無い。フースはロシア代表の監督であり、2010年サッカーW杯南アフリカ大会（2010 World Cup）まで留まる」と英新聞のタイムズ（The Times）紙に対して語っている。

　グラント前監督の後任候補にはヒディンク監督とマンチーニ監督のほか、FCバルセロナ（FC Barcelona）のフランク・ライカールト前監督（Frank Rijkaard）やマンチェスター・シティ（Manchester City）のスベン・ゴラン・エリクソン監督（Sven-Goran Eriksson）などの名前が挙がっている。(c)AFP