【1月14日 AFP】シドニー（Sydney）に住む冒険家2人が13日、オーストラリアとニュージーランド間のタスマン海をカヤックで横断することに成功した。

　挑戦を成功させたのは、ジェームズ・キャストリション（James Castrission）氏（25）とジャスティン・ジョーンズ（Justin Jones）氏（24）。前年11月13日にシドニー北部のフォスター（Forster）を出発し、13日にニュージーランド北島のニュープリマス（New Plymouth）に到着した。

　所要日数は62日で、航行距離は3300キロ。タスマン海をカヤックで横断するのに成功したのは初めてで、2人乗りカヤックによる航海でも最長記録という。

　2000人余りの出迎えを受けた2人は、冷たいビールを飲みながら、「素晴らしい時間だった」（キャストリション氏）「今はとても奇妙な感じだが、この感覚は悪くはない」（ジョーンズ氏）などと感想を述べた。

　2人は当初、クリスマス前にオークランド（Auckland）に到着する予定だったが、出発から2週間後に強風や潮の影響を受け、何日間も停滞を余儀なくされた。予定が3週間延びたことで、食糧が底をつきかけ、疲労の色も濃くなった。

「カヤックが同じ場所をぐるぐる回ってパドリングができなかった時はイライラしたが、俺たちは目的地に近づいていることを知っていた。単に時間の問題だった」とジョーンズ氏は振り返った。「相手がジョーンズだったから成功できた。困難な時には抱きしめ合ったものだ」とキャストリション氏は語った。

　2人は、市長も出席した歓迎式典のあと、精密検査のために病院へ向かった。2人には完全に癒えていない擦り傷や切り傷が数か所あるという。(c)AFP