【8月31日 AFP】肺ガンであるかどうかを吐いた息で診断できるセンサーが開発されたとの研究報告が、30日の専門誌「ネイチャー・ナノテクノロジー（Nature Nanotechnology）」に発表された。

　このセンサーを開発したのはイスラエル工科大学（Israel Institute of Technology）の研究チーム。センサーを用いれば、レントゲンで確認できる腫瘍（しゅよう）に発達する前の早い段階で肺ガンを発見できるため、病気の進行を食い止める有効な手段になりうると、チームは報告書の中で述べている。

　がん患者の吐く息の中に存在する、揮発性有機化合物（VOC） と呼ばれる化学物質がある。VOCは数ナノメートル（1ナノメートル＝10億分の1メートル）の極小の物質だ。研究チームはこのレベルまでの検知が可能な金ナノ粒子を使用して、肺ガンを検知するためのセンサーを開発した。これを使えば86％の高い精度で肺ガンかどうかの診断ができるという。

　肺ガンは早期発見で生存率が劇的に上昇するとされているが、現在、転移を始める前に病気が発見できる件数の割合は、全体のわずか15％だという。従来の高額な診断方法と違い、「簡単で短時間で安価に実施できる診断方法だ」と、研究チームは自負している。(c)AFP