【7月15日 AFP】パリ・オートクチュール界で一世を風靡したブランド「カルバン（Carven）」の創始者であるマダム・カルバンことカルメン・デ・トマソ（Carmen de Tommaso）が8月31日に100歳の誕生日を迎える。

　これを記念して9日、パリオートクチュール協会（The French Couture Federation）がパリ市内ガリエラ・モード博物館（Musée Galliera）の庭園でパーティを開催し、同協会のディディエ・グランバック（Didier Grumbach）会長やルイ・ヴィトンのイヴ・カルセル（Yves Carcelle）会長兼CEO、デザイナーのジャンシャルル・ド・カステルバジャック（Jean-Charles de Castelbajac）らが出席した。

■小柄な自分に合う服を求めデザイナーに

　若かりし日のマダム・カルバンは、建築家やインテリアデザイナーといった職業にあこがれを持っていた。しかし身長が155センチ小柄だったため、当時では自分に似合う服がなかったことから、ファッションデザイナーを志す。自身のブランド「カルバン」を創設したのは1945年だった。

　彼女の斬新で気ままなデザインは女優のレスリー・キャロン（Leslie Caron）やマルティーヌ・キャロル（Martine Carol）をはじめ、世界中の女性たちを魅了していった。ヴァレリー・ジスカール・デスタン（Valéry Giscard d'Estaing）元仏大統領の妻のために、ウエディングドレスを手がけたこともある。

　「私は誰の力も借りずに一人で始めましたが、今ではスポンサーが必要になってくるでしょうね。全てのものが高額になっているし、非常に難しいと思います」とマダム・カルバン。

■ものづくりの喜び

　マダム・カルバンは「オートクチュールは、私に、幸運とものづくりの喜びをもたらしてくれました。女性を美しくするために、ありとあらゆることをやりました」と語る。淡いグリーンのスーツにパールのネックレスというコーディネートは彼女のいまだ色あせない上品さを物語っている。

　フレデリック・ミッテラン（Frederic Mitterrand）文化・通信相は彼女について「フランスや国際ファッションの分野において、もっとも優れた才能の持ち主の一人です」と賞賛。さらに、自身の母親が「カルバン」を愛用していたことを明かした。

　長年の友人であるナンシー・ショパール・サン（Nancy Chopard-Sain）は「幼少の頃は、カルバンとパリという2つの名前が私を魅了していたわ」と振り返る。

■「まさに革命家」

　かつてカルバンで働いていたというグランバック会長は「私はカルバンの子供服を販売していました。1964年には、米国にカルバンのジュニア・コレクションをもっていきました」と当時の様子を語る。さらに、「彼女は、あえてプレタポルテにも挑戦した最初の人物でした。彼女はまさに革命家です」と賞賛した。

　French Fashion Instituteのフローレンス・ミューラー（Florence Mueller）は、カルバンのスタイルは“実用的で、とても女性的で、女性が本当に欲しいものにとても近かった”と分析する。「当時オートクチュールが年配の女性を対象にしているのに対し、マダム・カルバンは若い女性たちに訴えかけるものを持っていました」とミューラー。

■1993年に引退

　マダム・カルバンは84歳を迎えた1993年にデザイナーを引退、その後は、アンティークなどに情熱を注いだ。「カルバン」は現在パリの「SCM」の傘下にあり、プレタポルテを中心に展開。オートクチュール事業は行っていない。(c)AFP/Dominique Schroeder

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