【6月6日 AFP】中国・内モンゴル（Inner Mongolia）自治区当局はこのほど、自治区内のレアアース（希土類）生産事業について、中国レアアース最大手の国営「包頭鋼鉄（Baotou Iron and Steel）」1社のもとに統廃合する計画を明らかにした。

　包頭鋼鉄は製錬所など4社を傘下に収める。一方、22社については補償金を出して閉鎖し、無許可生産をしていた9社は補償金なしで閉鎖する。6月末までに統廃合を完了するという。

　前月には、包頭鋼鉄の関連会社が内モンゴル自治区で初となるレアアース現地取引所を設置する承認を得たばかり。この現地取引所では先物取引が禁じられており、専門家らは市場管理体制をより強化する動きととらえている。

　レアアースは、携帯音楽プレーヤーや電気自動車、ミサイルなどさまざまな製品の生産に不可欠な資源。中国が世界の産出量の95％を占めるが、中国政府は近年、環境への影響や国内需要などを理由にレアアース生産に対する政府の管理強化を進めている。2011年上半期の海外輸出量は前年同期比35％減となり、価格上昇や諸外国の取引先からの不満を招いている。

　中国政府は前月、2年以内にレアアース業界を統合し、最大手による独占を行う考えを明らかにしていた。(c)AFP