【6月25日 AFP】男子テニスのステファノス・チチパス（Stefanos Tsitsipas、ギリシャ）が24日、ニック・キリオス（Nick Kyrgios、オーストラリア）のプレーを「無教養」なテニスと表現したことについて、「誤解されている」と釈明した。

　チチパスは昨年のウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2022）3回戦でキリオスと対戦したが、そのときの発言が動画配信大手ネットフリックス（Netflix）のドキュメンタリーで取りあげられ、「無教養」や「NBA（米プロバスケットボール）のような態度」をテニスに持ち込んだというコメントが注目されている。試合直後のチチパスは、キリオスを「邪悪」な「いじめっ子」とも呼んでいた。

　しかし、チチパスはフェイスブック（Facebook）への投稿で、「一部の人が、僕のニック・キリオスについてのコメントを誤解し（中略）ありもしない人種差別をほのめかしているのが気になった」と述べ、「僕の言葉が誤解を招き、誰かを不快にしているとすれば非常に申し訳ない。そういう意図で言ったわけではなかった」と説明した。

「彼の知性や能力をおとしめるつもりはなかった。単純に、彼のプレースタイルのある側面について自分の意見を述べ、バスケットボールによく見られる情熱や激しさを引き合いに出しただけだ。目的は、彼のテニスに対するアプローチのダイナミックで魅力的な部分を強調することで、性格や能力を批判したかったわけじゃない」

　チチパスはそう言って謝罪し、今後は言葉にいっそう気をつけると話したが、キリオスもこの件は気にしておらず、ツイッター（Twitter）で「あれはすごく激しい試合だったし、選手は試合のことを消化できないまま会見へ向かうときがある」とコメント。「二人で何度かクレイジーな戦いをしてきたが、君が心の奥底で俺のテニスを好きなのは分かっている。俺たちは大丈夫だ」と続けた。

　二人はどちらも25日から始まるマヨルカ選手権（Mallorca Championships 2023）にエントリーしていたが、キリオスは膝の負傷による欠場を発表した。(c)AFP