【1月21日 AFP】古代エジプト王（ファラオ）が永遠の命をもたらす神としてあがめたナイル川（Nile River）。人間の活動に伴う気候変動や汚染、開発の影響で、危機に直面している。世界で2番目に長く、約5億人の生命線であるナイル川は、豊かな流れを維持できるのか。AFP取材班がエジプトからウガンダまでの各地で、衰えつつある現状を取材した。

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　スーダン中東部のジャジーラ（Gezira）州アルティー（Alty）。ナイル川河岸で農業に従事するモハメド・ジョマーさん（17）は、「ナイル川は私たちにとって最も大切なもの。何も変わってほしくない」と話した。

　しかし、ナイル川はもはや、神話の時代から変わることのなかった河川ではない。ここ半世紀の間に、平均流量は毎秒3000立方メートルから2830立方メートルに減少した。国連（UN）の最も悲観的なシナリオでは、アフリカ東部が今後何度も干ばつに見舞われれば、流量はさらに70％減少する恐れがある。

　過去60年間、ナイル川河口に広がる肥沃（ひよく）なデルタ地帯は、地中海の海面上昇により年平均35～75メートルずつ後退してきた。国連によると、海面が1メートル上昇しただけで、デルタの3分の1が失われ、900万人が移住を余儀なくされる可能性がある。

　ナイル川の最大の水源であるビクトリア湖（Lake Victoria）も、干ばつや蒸発などにより干上がるかもしれない。

　こうした悲観的なシナリオを前に、流域各国は水の確保に躍起になっている。だが、専門家は、各地で建設されている新たなダムが、破滅的な事態の到来を早めていると警鐘を鳴らしている。