【11月8日 AFP】フォーミュラワン（F1、F1世界選手権）で通算7度のドライバーズ選手権制覇を誇るメルセデスAMG（Mercedes AMG）のルイス・ハミルトン（Lewis Hamilton）が7日、ブラジル名誉市民権を与えられた。

　37歳のハミルトンは、少年時代のアイドルである元F1王者の故アイルトン・セナ（Ayrton Senna）氏の故郷ブラジルと近しい関係にあり、2008年シーズンには同国GP（Brazilian Grand Prix）で自身初のドライバーズタイトルを獲得した。

　鮮やかな青のスーツに身を包み、ブラジルの国会議事堂で式典に出席したハミルトンは、アルトゥール・リラ（Arthur Lira）下院議長から証書とブラジル国旗カラーの緑と黄をモチーフにしたメダルを授与された。議長は「F1王者に7度君臨しているハミルトンは、英国出身だが心はブラジル人だ」と述べた。

　ハミルトンは光栄だと話し、1994年のサンマリノGP（San Marino Grand Prix）で事故死したセナ氏についても言及。「この名誉をアイルトン・セナに心からささげたい」とし、「5歳で初めてアイルトンのレースを見て、彼のような世界王者になりたいと思った」と明かした。

　ブラジルを第二の故郷と呼んでいるハミルトンは、同国開催のGPでこれまで3度（2016、18、21年）優勝している。

　中でも最大の思い出は、ファイナルラップの最終コーナーでトヨタ（Toyota）のティモ・グロック（Timo Glock）を抜き去り、フェラーリ（Ferrari）のブラジル人ドライバー、フェリペ・マッサ（Felipe Massa）を抑えてドライバーズ選手権制覇を果たした2008年のレースと思われる。

　この劇的なフィニッシュにより、ハミルトンは史上最年少（当時）および黒人ドライバー初のF1王者となった。(c)AFP